Это древесное растение относится к семейству Сапиндовые, подсемейству Конскокаштановые. Растение захватывает достаточно большой ареал: Северную Америку, целую Европу и Азию. Большинство представителей семейства – это высокие (более тридцати метров) деревья.
Однако попадаются среди них и кустарники, достигающие до десяти метров в высоту. Многие представители рода участвуют в осеннем листопаде, но лишь у пары видов листва вечно зеленая.
Листья растения похожи на ладонь человека – дланевидные. На стволе они располагаются один напротив другого. Лист можно условно поделить на лопасти, имеющих внутри себя жилки в количестве до пяти штук. Самая большая жила проходит посередине листа. Цветки растения имеют пять лепестков. Обычно они собраны в соцветия. Завязь содержит пару плодолистиков, которые вытянуты из цветка. Так можно с легкостью отличить женский цветок от мужского цветка. Между тычинками и лепестками цветка расположены нектарники.
Цветение растения приходится на раннюю весну, а в некоторых случаях даже на конец зимы. Сами цветки очень маленькие и имеют различный цвет: красный, оранжевый, зеленый и желтый. Издалека такое дерево кажется утопающим в дымке из мельчайших цветков. После истечения пары недель, у клена начинают созревать плоды. Плод растения – обыкновенная крылатка, состоящая из пары подобных друг другу частей. Когда дерево сбрасывает свои созревшие плоды, ветер подхватывает их и кружит. Так семена клена распространяются на большие расстояния.
Клен – дерево, которое очень любит солнце. Поэтому сажать его рекомендуется на открытых, солнечных участках. Почву под посадку лучше всего выбрать плодородную, богатую гумусом и минеральными веществами. Нужно уделить внимание и содержанию влаги в почве, т.к. переувлажнение корневой системы ведет к болезням и слабому иммунитету растения. Размножать деревья предпочтительнее всего прививками, но возможен вариант размножения семенами. Последний метод не гарантирует получение растений целиком наследующих качества материнского.
Хозяйственная ценность клена различна. Так в кулинарии используют сок растения, получая из него кленовый сироп. В пчеловодстве дерево полезно тем, что является отличным медоносом. Деревья так же используются в столярной промышленности, а некоторые сорта клена и вовсе считаются уникальными из-за неповторимого рисунка древесины. Однако больше всего клен ценится в садоводстве из-за своих декоративных качеств.